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A VIII International Marine Connectivity Conference (iMarCo 2026), realizada em Vigo, Galiza, Espanha, entre os dias 2 e 4 de setembro, reuniu investigadores e profissionais de diferentes países para explorar a conectividade ecológica e física dos ecossistemas aquáticos. A conferência abordou as ligações entre rios, estuários, águas costeiras e oceano aberto, com destaque para os movimentos das espécies, os processos dos ecossistemas, a conservação e os impactos das alterações ambientais globais. O encontro reforçou a importância de compreender a conectividade entre diferentes escalas espaciais e geográficas para apoiar a conservação da biodiversidade e a resiliência dos ecossistemas.

Inês Gomes integrou o comité científico da sessão Drivers of Ecosystem Connectivity in a Changing Environment e apresentou o trabalho Emerging Marine Hazards in a Warming Ocean: First Record of Gambierdiscus carolinianus and Viral Nervous Necrosis in Wild Groupers in the Azores. O estudo demonstrou que a onda de calor marinha de 2024 coincidiu com os primeiros registos de G. carolinianus e de um surto de necrose nervosa viral (VNN) em meros selvagens no Atlântico Norte, evidenciando como o aquecimento do oceano e a conectividade marinha podem facilitar o aparecimento e a disseminação de ameaças biológicas e reforçando a necessidade de uma monitorização integrada e de cooperação transfronteiriça.

Maria Inês Pinheiro da Silva apresentou o trabalho Estimating Seascape Resistance for a Highly Mobile Marine Predator: A Comparative Approach Between Step Selection Functions and Species Distribution Models. O estudo comparou estimativas de conectividade de cachalotes obtidas a partir de dados de seguimento e de observações de longo prazo, revelando diferenças significativas nos padrões de resistência consoante os dados utilizados e a abordagem de modelação. Os resultados destacam a importância das escolhas metodológicas na avaliação da conectividade e no apoio ao planeamento da conservação.

Beatriz Rodrigues apresentou o trabalho Evaluating the Performance of Active and Passive eDNA Sampling Methods for Sea Turtle Detection in Controlled Experiments. O estudo avaliou a utilização de amostradores passivos de eDNA e da filtração ativa como ferramentas para a monitorização de tartarugas marinhas em regiões oceânicas remotas, como os Açores. Os resultados demonstraram que a amostragem passiva pode melhorar a deteção quando são utilizados períodos de exposição mais longos, embora seja ainda necessária otimização para garantir uma deteção eficaz em condições naturais.

Sergi Pérez-Jorge apresentou o poster Non-local Conditions Drive Baleen Whale Migration Across a Variable Seascape. O estudo analisou a forma como as baleias-azuis e as baleias-sardinheiras utilizam informação ambiental durante as suas migrações de longa distância. Os resultados sugerem que as baleias-azuis dependem sobretudo das condições de alimentação anteriores e da memória, chegando aos Açores antes dos picos locais de produtividade, enquanto as baleias-sardinheiras respondem de forma mais marcada às condições atuais ao longo da sua rota migratória. Estes resultados evidenciam diferentes estratégias utilizadas pelas espécies para determinar o momento das suas migrações num ambiente oceânico complexo e em mudança.